理论创新，是人们不断探索规律、发现规律、掌握规律和运用规律的过程，是不断对以往的理论实现新突破和新超越的过程。对于我们党而言，理论创新就是在实践中不断丰富和发展马克思主义的过程，就是把马克思主义基本原理同当代中国实际和时代特征相结合、不断推进马克思主义中国化和当代化的过程。
理论创新是对时代课题的深刻把握和科学解答，理论创新成果是时代精神的精华。每个时代都有属于自己的课题。准确地把握和解决这些课题，就会把思想理论大大地向前推进一步，把人类社会大大地向前推进一步。毛泽东同志曾说过，“现在，我们已经进入社会主义时代，出现了一系列的新问题，如果单有《实践论》、《矛盾论》，不适应新的需要，写出新的著作，形成新的理论，也是不行的。”时代的发展总是不断提出新的课题，迫切需要科学的理论进行解答；理论要保持旺盛的生命力，必须具备“问题意识”，与时代发展同步，及时回应时代的呼声。中国特色社会主义理论体系正是在科学把握和平与发展的时代主题中、在科学解答时代课题中形成和发展起来的。可以说，中国特色社会主义理论体系就是我们这个时代精神的精华。
理论创新是对实践经验的总结和升华，又在更高层面上指导实践。伟大的实践孕育科学的理论，科学的理论指导伟大的实践。人民群众创造历史的伟大实践，为我们党的理论创新提供了丰富的素材和鲜明的主题。理论创新是在实践基础上不断探索、把握和揭示人类社会发展规律的过程。理论创新对人类社会发展规律的把握和揭示越深刻，对人们的实践活动就越具有指导性，就越能够发挥对社会发展和变革的先导作用。邓小平同志说：“农村搞家庭联产承包，这个发明权是农民的。优习网农村改革中的好多东西，都是基层创造出来，我们把它拿来加工提高作为全国的指导。”30年来，我们党不断总结和吸收广大人民群众的实践经验，以改革开放和现代化建设的实际问题、以我们正在做的事情为中心，着眼于马克思主义的运用，着眼于实际问题的理论思考，着眼于新的实践和新的发展，在实践中发现问题、把握特点、总结经验，不断进行理论创新。在实践创新推动理论创新、理论创新指导实践创新的相互促进中，党和人民的事业不断发展。
理论创新是在继承和发展已有理论成果中实现的，是继承和发展的有机统一。新的理论的形成和发展总是建立在已有理论成果的基础之上的。只有以前人的成果作为理论创新的起点，才能在前人的基础上不断有所发现、有所创造、有所进步。我们党的每一次理论创新，都是在坚持马克思主义基本原理的基础上进行的。时代在前进，实践在发展，社会在变化，马克思主义也要与时俱进。继承和发展是有机统一的，发展才是最好的继承。真正的马克思主义者必须根据现在的情况，认识、继承和发展马克思主义。毛泽东同志说过，“不如马克思，不是马克思主义者；等于马克思，也不是马克思主义者；只有超过马克思，才是马克思主义者”。改革开放以来，我们党始终坚持以马克思主义为指导，同时以巨大的理论勇气和政治勇气，自觉地把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制的束缚中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来，在建设和发展中国特色社会主义的一系列重大理论和实际问题上进行了大胆探索和创新，进一步丰富和发展了马克思主义，有力地推进了社会的变革和发展。
